Starlink pourrait à terme compter plus de 100 000 satellites en orbite, soit environ dix fois plus que les quelque 10 000 appareils déployés au printemps. Elon Musk prévoit d’y intégrer les satellites classiques du réseau ainsi que ceux dédiés à la connexion Direct-to-Cell. Cette croissance massive doit aussi s’accompagner d’un bond important des performances grâce aux futurs satellites Starlink V3.
Starlink pourrait passer de 10 000 à plus de 100 000 satellites
Elon Musk estime que la constellation Starlink pourrait dépasser les 100 000 satellites à long terme. Ce total comprendrait à la fois les appareils chargés de fournir l’accès à Internet et ceux utilisés pour les communications Direct-to-Cell.
L’écart avec la flotte actuelle serait considérable. Au printemps, environ 10 000 satellites Starlink se trouvaient en orbite, ce qui signifie que SpaceX envisage une constellation pouvant devenir près de dix fois plus importante.
Cette hausse du nombre d’appareils ne serait toutefois qu’une partie de l’évolution du réseau. SpaceX compte également augmenter fortement les capacités individuelles de ses prochaines générations de satellites.
Les satellites Starlink V3 doivent faire bondir la capacité du réseau
Les futurs Starlink V3 seraient au cœur de cette montée en puissance. Selon Elon Musk, ils pourraient offrir une capacité de transmission plus de 50 fois supérieure à celle de la génération V2.
Une telle progression permettrait d’augmenter à la fois les débits disponibles et le volume total de données que la constellation peut transporter.
L’investisseur Sawyer Merritt avait précédemment estimé qu’une flotte de 100 000 satellites associée au passage aux V3 pourrait permettre à Starlink de multiplier sa capacité globale par environ 100. Selon ses calculs, un satellite V3 serait capable de transmettre des données près de dix fois plus rapidement qu’un V2.
Starship doit permettre à SpaceX d’accélérer les lancements
Le passage à une constellation de cette taille dépendra fortement de Starship. SpaceX prévoit d’utiliser sa fusée géante pour placer de grandes quantités de satellites Starlink en orbite lors de chaque mission.
Cette capacité de lancement sera déterminante pour renouveler la flotte tout en ajoutant plusieurs dizaines de milliers de nouveaux appareils.
Elon Musk a également avancé qu’à plus long terme, Starlink pourrait transporter plus de 90 % du trafic IP mondial, même si les concurrents augmentaient fortement les capacités de leurs propres réseaux satellitaires.
Cette projection reste liée à la concrétisation des objectifs annoncés par SpaceX. Si l’entreprise parvient à déployer plus de 100 000 satellites et à généraliser les V3, Starlink disposerait d’une capacité nettement supérieure et pourrait fournir une connexion satellitaire à un nombre beaucoup plus important d’utilisateurs dans le monde.
Samuel Le Goff suit l’actualité des smartphones, des systèmes d’exploitation mobiles et de l’intelligence artificielle depuis plus de 14 ans. Il couvre notamment Samsung, Xiaomi, Apple, Android, iOS et les grandes tendances du numérique.
