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Le zoom optique variable en continu fait partie des innovations les plus complexes du moment dans la photo mobile. Seuls quelques smartphones très haut de gamme s’y essaient, comme le Xperia 1 VI, premier à l’avoir inauguré, suivi de près par le Xperia 1 VII. Xiaomi a également intégré cette technologie à son 17 Ultra, mais avec une approche bien différente. Un choix de conception dicté par des contraintes techniques précises, révélées par un leaker reconnu. Pourquoi Xiaomi a restreint la plage de zoom de son 17 Ultra Selon le leaker Kartikey Singh, le Xiaomi 17 Ultra devait initialement proposer un zoom optique variable allant de 75 mm à 150 mm. Une plage ambitieuse, mais difficilement compatible avec la taille actuelle du châssis. Pour atteindre un tel intervalle, il aurait fallu intégrer un périscope plus massif, incompatible avec le design final de l'appareil. Xiaomi a donc opté pour un compromis : une plage plus modeste allant de 75 mm à 100 mm, soit un zoom de 3,2x à 4,3x. Ce choix technique a permis de conserver un capteur très large de 1/1,4 pouce, associé à une définition impressionnante de 200 mégapixels. Le constructeur mise ici clairement sur la qualité d’image, même si cela se fait au détriment de la polyvalence du zoom. Xperia mise sur l'amplitude avec un capteur plus petit Sony a pris une direction radicalement opposée. Le Xperia 1 VII offre un zoom optique variable de 85 mm à 170 mm, soit une amplitude de 3,5x à 7,1x. Ce choix s’adresse directement aux utilisateurs exigeants en matière de téléphoto : photographie de sport, vidéos à distance, faune sauvage… Pour y parvenir, Sony a dû faire un sacrifice de taille : son module repose sur un capteur 1/3,5 pouce de seulement 12 mégapixels. Mais cette réduction permet de libérer de l’espace dans le module périscopique, autorisant une plus grande amplitude de mouvement pour les lentilles. Résultat : une plage focale bien plus étendue, mais avec une qualité d’image plus modeste. Une opposition claire entre qualité et flexibilité L’analyse croisée des deux smartphones montre que la taille du capteur et la plage de zoom sont en opposition directe. Un grand capteur offre une meilleure gestion de la lumière, une plus grande précision et de beaux effets de flou d’arrière-plan, mais prend plus de place, limitant l’amplitude du zoom. À l’inverse, un capteur plus petit facilite l’intégration d’un zoom optique étendu, mais avec un impact visible sur la qualité finale. Deux visions opposées de la photo sur smartphone Avec le Xperia, Sony vise une expérience photo polyvalente et orientée vers les usages à longue distance. De son côté, Xiaomi privilégie la finesse des détails et une qualité purement photographique, quitte à proposer une plage de zoom plus restreinte. Deux visions bien différentes, qui illustrent à quel point les choix techniques influencent la philosophie produit. Le zoom optique variable en continu reste une technologie rare et exigeante, qui ne pourra pas s’imposer sans compromis. Et ceux de Sony comme de Xiaomi montrent à quel point chaque constructeur doit trancher selon ses priorités.