PlayStation 5 pourrait souffrir, après plusieurs années d’utilisation, d’un problème directement lié au métal liquide chargé de refroidir son processeur. Sur une PS5 CFI-1116, un réparateur a constaté une réaction chimique capable d’endommager durablement la base du dissipateur thermique. Et dans ce cas, un simple nettoyage ne suffit plus.
Le métal liquide peut finir par dégrader le refroidissement de la PS5
Le cas présenté concerne une PS5 CFI-1116, B-Chassis, soit la deuxième révision matérielle de la console. Selon le réparateur Modyfikator89, le métal liquide aurait fini par réagir chimiquement avec la surface du dissipateur.
Le résultat est assez parlant. Une couche dure peut se former au niveau de la zone de contact avec le processeur.
Cette croûte agit alors comme un isolant. La chaleur produite par la puce s’évacue moins efficacement vers le dissipateur, ce qui peut entraîner des températures anormalement élevées et perturber le fonctionnement de la console.
Dans une telle situation, remplacer simplement le métal liquide ne réglerait donc pas tout. Le dissipateur lui-même peut déjà être abîmé.
Sony a choisi le métal liquide pour mieux évacuer la chaleur
Depuis le lancement de la PS5, Sony utilise du métal liquide entre le processeur et le système de refroidissement afin d’améliorer le transfert thermique.
Ce matériau est composé d’un mélange d’indium, d’étain et de gallium. Il reste liquide à température ambiante, ce qui lui permet de combler les minuscules irrégularités présentes entre la puce et la base du dissipateur.
Son intérêt est simple : sa conductivité thermique est supérieure à celle de nombreuses pâtes thermiques classiques. La chaleur peut donc être transférée plus rapidement.
Mais ce choix impose aussi certaines précautions. Le métal liquide est conducteur d’électricité. Une fuite sur la carte mère peut donc provoquer un court-circuit et, dans le pire des cas, rendre la console inutilisable.
Pour réduire ce risque, Sony place une matière absorbante autour du processeur. Certaines versions de la console disposent également de rainures destinées à mieux contenir le liquide.
La couche de nickel ne serait pas éternelle
Le cuivre utilisé à la base du dissipateur est normalement recouvert d’une fine couche de nickel. Son rôle est notamment de limiter l’oxydation et les réactions entre le cuivre et le métal liquide.
Sur le papier, la solution est efficace. Le nickel est plus dur et moins réactif que le cuivre.
Le problème vient de l’épaisseur de cette protection. Très fine, elle pourrait être légèrement endommagée pendant l’assemblage ou simplement perdre une partie de son efficacité après plusieurs années.
Il suffit alors qu’une petite zone de cuivre soit exposée pour que le métal liquide puisse commencer à réagir avec la surface. Avec le temps, les dégâts peuvent devenir visibles.
Les photographies présentées par le réparateur montrent justement un dissipateur fortement marqué dans la zone située au-dessus du processeur.
Ce cas isolé ne permet pas d’affirmer que toutes les PS5 finiront par rencontrer le même problème. Il montre en revanche qu’une dégradation progressive du dissipateur reste possible sur certaines machines anciennes.
Une réparation peut devenir bien plus lourde qu’un simple nettoyage
Une fois le dissipateur attaqué, l’entretien classique ne suffit plus forcément.
Le réparateur évoque une première solution : poncer la surface endommagée afin de retrouver une zone de contact correcte, puis remplacer le métal liquide par une pâte thermique classique.
Dans les cas les plus sérieux, le remplacement complet du dissipateur peut devenir nécessaire.
Le technicien estime aussi que le retrait du métal liquide après la fin de la garantie pourrait limiter les risques sur le long terme. Il cite notamment certaines pâtes thermiques haut de gamme et les matériaux PTM à changement de phase, capables selon lui de maintenir des températures satisfaisantes sans présenter les mêmes risques de fuite ou de réaction chimique.
Ce type de modification reste malgré tout délicat. Il faut démonter la PS5 et intervenir directement sur son système de refroidissement.
Pour une console qui fonctionne normalement et ne présente aucun signe de surchauffe, mieux vaut donc éviter les manipulations improvisées. En revanche, une PS5 qui chauffe fortement, s’éteint seule ou devient anormalement bruyante peut justifier un diagnostic plus poussé.
Maxime Lefèvre suit l’actualité du gaming, des consoles et des nouvelles technologies. Il couvre notamment les univers PlayStation, Xbox, Nintendo et PC Gaming, ainsi que les grandes annonces qui façonnent l’industrie du jeu vidéo.
