Apple discuterait avec SpaceX pour intégrer la technologie Direct-to-Cell de Starlink aux futurs iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max. Cette fonction permettrait une connexion mobile par satellite sans accessoire supplémentaire. Une avancée majeure pour rester joignable dans les zones sans réseau cellulaire ni Wi-Fi.
Apple pourrait s’éloigner de Globalstar pour ses services satellite
Apple s’appuie aujourd’hui sur Globalstar pour son service Emergency SOS par satellite. Cette fonction permet aux utilisateurs d’iPhone de contacter les secours lorsqu’ils se trouvent hors couverture mobile et Wi-Fi.
Ce partenariat sert aussi au partage de position et à l’échange de messages avec des proches ou des services d’urgence.
Mais la relation entre Apple et Globalstar semble moins solide. James Monroe, président de Globalstar, a récemment évoqué une possible vente de l’entreprise pour plus de 10 milliards de dollars, dans un contexte où Starlink prend de plus en plus de poids sur le marché de la connectivité satellite.
Starlink Direct-to-Cell viserait les iPhone 18 Pro
Apple négocierait avec SpaceX pour intégrer la connectivité Starlink Direct-to-Cell aux iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max.
Le point clé : cette technologie fonctionnerait sans matériel additionnel pour l’utilisateur. Aucun boîtier, antenne externe ou accessoire dédié ne serait nécessaire sur un iPhone compatible.
Cette piste rejoint un précédent rapport selon lequel Apple préparait la prise en charge d’un Internet 5G par satellite dès 2026.
La 5G NTN pourrait étendre la couverture des futurs iPhone
Les prochains iPhone devraient aussi prendre en charge la technologie 5G Non-Terrestrial Network, ou 5G NTN.
Cette norme permet aux réseaux cellulaires d’utiliser des satellites pour élargir leur couverture. Elle pourrait donc améliorer la connexion dans les zones isolées, mal desservies ou totalement dépourvues d’antennes terrestres.
Apple prévoirait également une API permettant aux développeurs d’intégrer la connectivité satellite dans leurs applications.
SpaceX avance vite sur la connexion satellite des smartphones
SpaceX a récemment acheté du spectre sans fil à EchoStar pour 17 milliards de dollars. Cette acquisition doit permettre à Starlink de proposer des services Internet plus rapides directement sur les téléphones.
La présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, a aussi indiqué que l’entreprise travaillait avec des fabricants de puces pour intégrer la connectivité satellite directement dans les smartphones.
Les satellites Starlink Gen2 renforcent l’intérêt d’un accord avec Apple
SpaceX a obtenu l’autorisation de la FCC pour exploiter jusqu’à 15 000 satellites Starlink Gen2. L’entreprise peut ainsi lancer environ 7 500 nouveaux satellites afin d’atteindre ce volume.
Les satellites Gen2 offrent une capacité plus élevée, une latence plus faible et une meilleure gestion orbitale.
Ils apportent surtout trois améliorations majeures : une capacité de transmission multipliée par 20, la compatibilité Direct-to-Cell avec des téléphones non modifiés, ainsi qu’un système autonome d’évitement des collisions.
Un accord logique pour Apple et SpaceX
Apple aurait déjà investi environ 2 milliards de dollars dans Globalstar ces dernières années. Un rachat paraît pourtant peu probable, car Apple ne souhaiterait pas être régulée comme un opérateur télécom.
C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles Apple ne facture pas encore ses services satellite aux utilisateurs d’iPhone.
Dans ce contexte, un accord avec SpaceX aurait du sens. Apple gagnerait une infrastructure satellite plus puissante, tandis que Starlink pourrait accéder à l’un des smartphones les plus vendus au monde.
Si les discussions aboutissent, les iPhone 18 Pro pourraient devenir les premiers modèles Apple à profiter d’une connectivité satellite bien plus ambitieuse que les services d’urgence actuels.
Je m’appelle Samuel Le Goff. À 38 ans, je suis l’actualité du numérique depuis plus de 14 ans. Aujourd’hui, je m’intéresse particulièrement aux smartphones et aux usages concrets de l’intelligence artificielle, que je traite à travers des contenus clairs et accessibles sur Menow.fr.
