Les smartphones vendus entre 200 et 250 euros pourraient devenir plus rares dès 2027. La forte demande en mémoire liée à l’intelligence artificielle risquerait d’augmenter le coût des composants et de fragiliser les modèles les moins rentables.
L’IA pourrait absorber plus de 60 % de la demande en DRAM
Les infrastructures dédiées à l’IA pourraient représenter plus de 60 % de la demande annuelle de mémoire DRAM, selon plusieurs estimations.
Les centres de données utilisent d’immenses quantités de mémoire pour entraîner et faire fonctionner leurs modèles. Ce marché offre aussi des marges plus élevées aux fabricants de composants que celui des smartphones abordables.
Cette pression pourrait provoquer une hausse du prix de la mémoire vive et du stockage utilisés dans les téléphones.
Les smartphones à moins de 250 euros seraient les premiers touchés
Sur un appareil vendu autour de 200 euros, une hausse de quelques dizaines d’euros sur les composants peut suffire à supprimer la marge du constructeur.
Les marques pourraient alors choisir de :
- relever les prix ;
- réduire la quantité de RAM ou de stockage ;
- employer des composants plus anciens ;
- supprimer les modèles les moins rentables ;
- privilégier les gammes intermédiaires.
Un smartphone autrefois commercialisé à 199 euros pourrait ainsi passer à 249 ou 299 euros, sans amélioration majeure de sa fiche technique.
Xiaomi, Samsung et Motorola seraient particulièrement exposés
Les fabricants très présents sous la barre des 300 euros seraient les plus concernés. Cela inclut notamment Xiaomi, Redmi, POCO, Samsung, Motorola, Oppo et Realme.
Ces marques ne devraient pas nécessairement abandonner l’entrée de gamme. Elles pourraient toutefois proposer moins de références ou réduire certaines configurations.
Un modèle équipé de 8 Go de RAM et 256 Go de stockage pourrait par exemple être remplacé, au même prix, par une version limitée à 6 Go et 128 Go.
Le développement de ChatGPT et Gemini aurait un effet indirect
Les services comme ChatGPT et Gemini ne reposent pas uniquement sur des processeurs graphiques. Ils nécessitent aussi de grandes quantités de mémoire dans les centres de données.
Cette concurrence entre l’IA, les ordinateurs et les smartphones pourrait maintenir les prix à un niveau élevé. Certaines projections évoquent aussi un recul des ventes de téléphones et de PC si les tarifs deviennent trop importants.
La disparition des smartphones abordables n’est pas certaine
Ces estimations restent à prendre avec prudence. Les fabricants de mémoire peuvent augmenter leur production, modifier leurs contrats ou réorienter certaines lignes industrielles.
Une baisse de la demande en électronique pourrait également détendre le marché.
Le risque reste malgré tout réel : après plusieurs années de baisse progressive du prix de la mémoire et du stockage, le boom de l’IA pourrait inverser cette tendance et rendre les smartphones abordables moins nombreux ou moins bien équipés.
Sources
Samuel Le Goff suit l’actualité des smartphones, des systèmes d’exploitation mobiles et de l’intelligence artificielle depuis plus de 14 ans. Il couvre notamment Samsung, Xiaomi, Apple, Android, iOS et les grandes tendances du numérique.
