Des chercheurs ont mis au point un robot si minuscule qu’il est comparable à la taille de deux ongles, mais doté d’une vitesse surpassant celle des vrais cafards. Le BHMbot-B ouvre des perspectives inédites dans le domaine de la robotique microscopique, offrant des capacités d’intervention dans des espaces confinés et des environnements difficiles d’accès.
Des scientifiques chinois de l’Université de Beihang ont présenté le micro-robot BHMbot-B, qui a établi un nouveau record de vitesse dans sa catégorie. Mesurant seulement 15 mm et pesant moins de 2 g, il atteint une vitesse de 38,7 fois sa longueur corporelle par seconde (environ 360 mm/s) vers l’avant et 44 fois sa longueur corporelle par seconde (338 mm/s) en marche arrière. Grâce à un système innovant de contrôle par vibrations, l’appareil se déplace facilement dans des espaces réduits, tels que des tunnels étroits ou des tuyaux obstrués.
Un mécanisme unique et une puissance impressionnante
Le BHMbot-B repose sur un mécanisme de propulsion unique basé sur un moteur électromagnétique et une poutre en porte-à-faux. Le passage du mouvement avant à l’arrière s’effectue par un changement du mode de vibration – l’oscillation magnétique et la friction des “pattes avant” déterminent la direction. Le robot peut également transporter des charges jusqu’à 32 fois supérieures à son poids, comme une colonne métallique de 5,18 g, tout en conservant une grande mobilité. Cela lui permet d’être équipé de batteries, micro-caméras ou capteurs pour surveiller son environnement en temps réel.
Cette avancée marque un tournant dans la miniaturisation de la robotique. Comparé à des modèles précédents comme HAMR, plus grands et plus complexes à produire, le BHMbot-B se distingue par sa simplicité de conception et sa capacité à fonctionner sans fil. Il s’impose ainsi comme un outil prometteur pour les inspections industrielles, les missions de sauvetage ou encore l’exploration de zones difficiles d’accès.
Vers des robots autonomes et polyvalents
Les chercheurs prévoient de développer des fonctionnalités de navigation autonome et des capacités perceptives, renforçant encore la polyvalence du robot. Les résultats de ces recherches ont été publiés dans la revue Science Advances, soulignant le potentiel de ces technologies dans la robotique mondiale.
La miniaturisation est désormais une priorité dans la robotique et l’ingénierie. Des robots microscopiques trouvent des applications variées, de la médecine à l’industrie. Par exemple, des robots de quelques millimètres peuvent administrer des médicaments dans des zones difficiles d’accès du corps, réduisant ainsi les risques de lésions tissulaires. Partout dans le monde, des laboratoires conçoivent des robots capables de fonctionner dans des environnements confinés, de surveiller l’état de l’environnement ou d’optimiser des processus industriels à l’échelle microscopique. Le BHMbot-B est bien parti pour s’imposer dans ce secteur en pleine expansion.
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