Une simple caméra frontale pourrait bientôt suffire pour suivre son rythme cardiaque. Google a mis au point un système basé sur l’intelligence artificielle capable d’estimer la fréquence cardiaque sans montre connectée ni capteur dédié.
La technologie fonctionne automatiquement lors du déverrouillage du téléphone par reconnaissance faciale. Elle pourrait rendre le suivi de santé beaucoup plus accessible, même si plusieurs limites empêchent encore son déploiement à grande échelle.
Google exploite la caméra avant pour analyser le flux sanguin
Le nouveau système développé par Google s’appuie uniquement sur la caméra frontale du smartphone.
Lorsqu’un utilisateur déverrouille son appareil grâce à la reconnaissance faciale, le téléphone enregistre automatiquement une courte séquence vidéo d’environ huit secondes. Aucune action supplémentaire n’est nécessaire.
L’intelligence artificielle analyse ensuite d’infimes variations de couleur du visage provoquées par la circulation sanguine. Ces changements sont invisibles à l’œil nu, mais suffisamment perceptibles pour être détectés par les modèles de vision de Google.
L’ensemble du processus se déroule en arrière-plan, sans intervention de l’utilisateur.
Une IA entraînée sur plus de 350 000 vidéos
Pour mettre au point cette technologie, Google a constitué une base d’entraînement particulièrement importante.
Le modèle a été développé à partir de plus de 350 000 vidéos recueillies auprès d’environ 700 participants. Cet ensemble de données lui a permis d’apprendre à repérer les signaux physiologiques liés aux battements du cœur dans des conditions variées.
Les essais réalisés montrent que les estimations obtenues par la caméra d’un smartphone peuvent atteindre un niveau de précision élevé dans de nombreux usages du quotidien.
Des résultats proches d’une montre connectée, mais encore imparfaits
Pour évaluer les performances du système, Google a comparé les mesures obtenues avec celles de la Fitbit Charge 6, son bracelet connecté dédié au suivi de la santé.
Les tests indiquent un écart moyen d’environ cinq battements par minute, un résultat relativement proche de celui obtenu avec l’appareil portable.
Cette précision reste toutefois variable selon les conditions d’utilisation.
Les mouvements brusques, les changements de position de la tête, les conversations ou les expressions faciales peuvent perturber l’analyse et réduire la fiabilité des mesures.
Google indique également que la technologie fonctionne sur différentes carnations, y compris les peaux foncées. Malgré cela, la qualité des résultats n’est pas encore assez constante pour garantir une précision élevée dans toutes les situations.
Une approche différente des méthodes déjà connues
L’idée de mesurer le rythme cardiaque avec un smartphone n’est pas totalement nouvelle.
Plusieurs applications exploitent déjà la caméra arrière, le flash ou certains capteurs biométriques pour estimer le pouls en plaçant un doigt sur l’appareil.
La particularité de la solution de Google tient à son fonctionnement entièrement automatisé. L’utilisateur n’a ni besoin de lancer une application ni d’effectuer une manipulation spécifique.
Cette automatisation pourrait rendre le suivi cardiaque plus simple et plus régulier au quotidien.
Une disponibilité encore inconnue
Google n’a pas précisé si cette fonction serait prochainement intégrée à Android ou à ses futurs smartphones.
Le projet semble encore en phase d’amélioration afin de corriger les problèmes de précision observés dans certaines situations réelles.
Si ces obstacles sont levés, des millions de personnes pourraient accéder à des fonctions de suivi de santé directement depuis leur téléphone, sans devoir acheter une montre connectée, un bracelet d’activité ou une bague intelligente.
Une telle évolution renforcerait le rôle du smartphone comme outil de suivi du bien-être, avec un matériel déjà présent dans la poche de la plupart des utilisateurs.
Je m’appelle Samuel Le Goff. À 38 ans, je suis l’actualité du numérique depuis plus de 14 ans. Aujourd’hui, je m’intéresse particulièrement aux smartphones et aux usages concrets de l’intelligence artificielle, que je traite à travers des contenus clairs et accessibles sur Menow.fr.
