Mode sombre activé, l’économie d’énergie peut tomber à seulement 3 % sur un smartphone OLED réglé à une luminosité courante. Les gains les plus élevés apparaissent surtout lorsque l’écran fonctionne à pleine puissance, notamment en extérieur. Une interface noire ne garantit donc pas à elle seule une nette hausse de l’autonomie.
Les pixels noirs réduisent bien la consommation des écrans OLED
Un écran OLED ou AMOLED contrôle séparément la lumière émise par chaque pixel. Lorsqu’un pixel affiche du noir pur, il peut s’éteindre presque totalement et consommer très peu d’énergie.
Le mode sombre permet ainsi de réduire la dépense énergétique de la dalle. L’ampleur du gain varie selon la proportion de noir affichée, le niveau de luminosité et le temps passé dans les applications compatibles.
La situation diffère sur un écran LCD. Son rétroéclairage reste actif derrière l’ensemble de l’image, y compris lorsque l’interface affiche des menus sombres. Le bénéfice énergétique devient alors nettement plus faible.
À luminosité normale, le gain reste compris entre 3 et 9 %
Des chercheurs ont comparé la consommation de plusieurs applications Android utilisées en modes clair et sombre. Avec une luminosité réglée entre 30 et 50 %, proche de celle obtenue automatiquement en intérieur, l’économie atteignait environ 3 à 9 % de la consommation totale du smartphone.
La différence est réelle, mais elle ne suffit pas forcément à offrir plusieurs heures d’autonomie supplémentaires.
L’écran ne représente qu’une partie des dépenses énergétiques du téléphone. Le processeur, la connexion mobile, le GPS et les applications actives en arrière-plan continuent eux aussi de solliciter la batterie.
Le mode sombre devient bien plus efficace à pleine luminosité
À 100 % de luminosité, le passage au mode sombre a permis de réduire la consommation de 39 à 47 % durant les tests. L’écart devient alors beaucoup plus marqué.
Cette situation correspond surtout à une utilisation en extérieur, lorsque le smartphone augmente fortement la luminosité pour maintenir une bonne lisibilité au soleil. Les pixels blancs consomment alors beaucoup d’énergie, tandis que les grandes zones noires allègent nettement la charge imposée à la dalle OLED.
Une baisse de 47 % ne signifie pas pour autant que l’autonomie totale du téléphone progresse dans les mêmes proportions. Ce chiffre repose sur un scénario précis, avec un écran OLED utilisé à son niveau de luminosité maximal.
Le gris foncé ne coupe pas complètement les pixels
Toutes les interfaces sombres ne reposent pas sur du noir pur. De nombreuses applications utilisent du gris foncé pour distinguer les menus, les cartes et les différentes zones de l’écran.
Sur une dalle OLED, ces pixels gris restent allumés. Ils consomment moins que des pixels blancs, mais davantage que des pixels totalement noirs.
Les meilleures économies exigent donc plusieurs conditions : un écran OLED, une luminosité élevée et de larges surfaces affichées en noir pur.
Dans une pièce sombre, le smartphone réduit déjà fortement la luminosité de l’écran. La consommation de départ étant plus faible, l’avantage énergétique du thème noir devient mécaniquement plus limité.
Sources :
https://engineering.purdue.edu/ECE/News/2022/shedding-light-on-dark-mode-to-save-energy
https://dl.acm.org/doi/10.1145/3458864.3467682
Samuel Le Goff suit l’actualité des smartphones, des systèmes d’exploitation mobiles et de l’intelligence artificielle depuis plus de 14 ans. Il couvre notamment Samsung, Xiaomi, Apple, Android, iOS et les grandes tendances du numérique.
