Un moteur innovant pourrait relier Pékin à New York en deux heures
L’aviation connaît une avancée majeure. L’entreprise chinoise Space Transportation annonce des progrès dans la conception d’un moteur capable de réduire les trajets intercontinentaux à deux heures. Cette technologie place la Chine en position de force dans la course au transport aérien supersonique.
Une technologie de pointe en développement
Space Transportation, également connue sous le nom de Lingkong Tianxing Technology, a testé un moteur à détonation pulsée, appelé Jindouyun ou JinDou400. Ce moteur pourrait ouvrir la voie à des vols commerciaux reliant Pékin à New York en un temps record.
Lors des essais, le moteur a atteint une vitesse de Mach 4, soit 5000 km/h, à une altitude supérieure à 20000 mètres. Cette performance repose sur l’utilisation de la combustion par détonation, un procédé qui remplace les compresseurs et turbines des moteurs conventionnels. Cette approche augmente le rapport poussée/poids, simplifie la conception et réduit les coûts de production et d’exploitation.
Des résultats prometteurs pour l’aviation
Avec une poussée de 400 kg, ce moteur affiche des dimensions compactes, mesurant moins de 30 cm de diamètre pour une longueur de 3 mètres. Les tests ont validé la stabilité et la fiabilité du prototype, en évaluant les systèmes électriques, l’alimentation en carburant et les commandes.
Parallèlement, les chercheurs de l’Université Tsinghua travaillent sur un moteur à détonation rotative, combinant la technologie de la combustion par détonation à un compresseur rotatif inspiré des moteurs ramjet. Cette avancée pourrait résoudre les difficultés liées aux faibles vitesses au décollage et garantir une poussée continue à différentes vitesses.
Yunxing, l’avion supersonique de nouvelle génération
L’avion expérimental Yunxing, développé par Space Transportation, a récemment franchi une étape clé avec des essais menés en octobre. Ces tests ont permis d’évaluer la résistance aux températures élevées, l’aérodynamique et les systèmes de contrôle.
Avec une vitesse de Mach 4, cet appareil dépasse les performances du Concorde, dont les vols atteignaient Mach 2 avant son retrait en 2003. Le Yunxing est conçu pour effectuer des décollages et atterrissages verticaux grâce à un booster détachable. Après le décollage, ce booster se sépare en plein vol, permettant à l’avion de continuer à des vitesses supersoniques. Lors de la phase d’atterrissage, l’appareil ralentit à une vitesse subsonique et utilise un moteur-fusée pour une approche précise.
Des vols commerciaux envisagés dès 2027
Space Transportation prévoit de lancer un premier avion de passagers hypersonique en 2027 et d’ouvrir les vols commerciaux supersoniques d’ici 2030. Cette innovation pourrait transformer le transport aérien mondial et réduire considérablement la durée des voyages intercontinentaux.
Au-delà du transport civil, cette technologie pourrait également avoir des applications dans le domaine militaire, renforçant ainsi la place de la Chine dans le développement de l’aviation de demain.
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