Android Pulse est déjà installé automatiquement sur plus de 10 millions de smartphones Android, parfois sans que leurs propriétaires aient été clairement avertis. Cette nouvelle application système de Google fonctionne en arrière-plan pour surveiller la consommation de batterie et de mémoire vive des autres applications. Son rôle peut améliorer la stabilité du téléphone. Mais son installation discrète et ses autorisations étendues posent forcément question.
Android Pulse surveille les applications trop gourmandes
Android Pulse sert avant tout à repérer les applications qui consomment trop de RAM, de batterie ou d’autres ressources système.
Google cherche ainsi à éviter qu’un logiciel mal optimisé monopolise une trop grande partie des ressources du smartphone et ralentisse l’ensemble du système.
L’application fonctionne donc en arrière-plan, sans intervention particulière de l’utilisateur.
Et son déploiement ne semble pas limité à Android 17. Des versions plus anciennes d’Android seraient également concernées.
Google l’installe automatiquement sur les smartphones
C’est surtout la méthode utilisée par Google qui attire l’attention.
De nombreux utilisateurs ont découvert Android Pulse sur leur téléphone alors qu’ils ne l’avaient jamais installé eux-mêmes. L’application apparaît déjà sur le Google Play Store avec plus de 10 millions d’installations.
Pas vraiment discret, une fois qu’on sait où regarder.
Google n’a pourtant pas fourni d’explications très visibles aux utilisateurs concernés. Certains ont donc laissé des avis négatifs, essentiellement parce qu’ils ne comprenaient ni l’origine de l’application ni son fonctionnement.
Android Pulse possède des autorisations très larges
Pour surveiller le comportement des autres applications, Android Pulse doit nécessairement disposer d’un accès étendu aux informations système.
Il peut notamment analyser leur consommation de mémoire vive et leur impact sur la batterie.
En revanche, l’utilisateur ne peut pas ouvrir Pulse comme une application classique pour consulter un tableau détaillé de ces données.
Il n’est pas non plus possible de voir facilement si l’application a détecté un programme particulièrement gourmand ou un comportement suspect.
C’est frustrant.
Une consommation anormalement élevée de RAM ou de batterie peut pourtant révéler une application mal optimisée, un bug persistant ou, dans certains cas, la présence d’un logiciel malveillant.
Android Pulse est-il dangereux ?
Le fonctionnement d’Android Pulse n’a rien de dangereux en soi.
Son objectif est même plutôt utile : améliorer la stabilité et la sécurité d’Android en évitant qu’une application ne consomme une quantité excessive de ressources.
Le vrai problème se situe ailleurs.
Google explique peu le fonctionnement du service alors que celui-ci dispose de permissions importantes et fonctionne en permanence en arrière-plan. Sa fiche sur le Play Store ne détaille pas non plus clairement toutes ses possibilités.
Résultat : l’absence de transparence nourrit la méfiance.
Comment savoir si Android Pulse est installé sur votre smartphone
Il existe une méthode simple pour vérifier si Android Pulse est déjà présent sur votre appareil.
Depuis le Google Play Store, ouvrez votre profil, puis rendez-vous dans Gérer les applications et l’appareil, puis dans Gérer et consultez les mises à jour disponibles.
Si Android Pulse apparaît dans cette liste, l’application a déjà été installée sur le smartphone.
La démarche reste assez indirecte. Google ne met clairement pas ce nouveau composant en avant.
Google avait déjà fait la même chose avec SafetyCore
Android Pulse n’est pas le premier composant ajouté automatiquement par Google sur les smartphones Android.
Environ un an auparavant, SafetyCore avait déjà provoqué des réactions similaires. Cette application système pouvait notamment être utilisée par Google Messages pour détecter certaines photos ou vidéos contenant de la nudité.
Elle avait, elle aussi, été activée sans action préalable de l’utilisateur.
La fonction d’Android Pulse est différente, mais la méthode de déploiement rappelle clairement cet épisode.
Android Pulse peut transmettre certaines données à Google
Android Pulse ne semble pas avoir pour objectif d’analyser directement les photos, messages ou autres contenus personnels stockés sur le téléphone.
En revanche, l’application peut recueillir des informations détaillées sur l’utilisation de la batterie et de la mémoire RAM par les logiciels installés.
Ces données peuvent être transmises à Google.
Elles ne seraient pas partagées avec des entreprises tierces, mais leur collecte reste significative. Elles donnent à Google une vision précise de la manière dont les applications utilisent les ressources du smartphone.
Android Pulse peut donc avoir un réel intérêt technique. Son principal défaut est beaucoup plus simple : Google l’installe sans réellement expliquer ce qu’il fait.
Samuel Le Goff suit l’actualité des smartphones, des systèmes d’exploitation mobiles et de l’intelligence artificielle depuis plus de 14 ans. Il couvre notamment Samsung, Xiaomi, Apple, Android, iOS et les grandes tendances du numérique.
