L’iPhone 18 Pro pourrait finalement ne pas utiliser la mémoire DRAM du fabricant chinois CXMT. Cette décision ne serait pas motivée par des raisons politiques, mais par les contraintes techniques liées à la puce A20 Pro et à sa nouvelle méthode d’assemblage. Apple aurait déjà avancé dans l’intégration des mémoires fournies par Samsung et SK hynix.
La nouvelle architecture de l’A20 Pro compliquerait l’arrivée de CXMT
Apple prévoirait de remplacer la technologie PoP, ou Package-on-Package, par un procédé baptisé WMCM pour les iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max.
Le WMCM, pour Wafer-Level Multi-Chip Module Packaging, permet d’intégrer plusieurs puces de manière plus étroite au sein d’un même ensemble. Cette méthode pourrait améliorer les performances tout en réduisant l’espace occupé à l’intérieur du smartphone.
Elle impose aussi un important travail d’ajustement entre le processeur et la mémoire. Chaque composant doit être testé et validé afin de garantir sa stabilité, ses performances et sa compatibilité avec le nouvel assemblage.
Samsung et SK hynix auraient déjà une longueur d’avance
Apple collabore depuis plusieurs années avec Samsung et SK hynix pour développer et optimiser les mémoires destinées à ses iPhone. Cette expérience commune faciliterait leur association avec l’A20 Pro.
Les premiers prototypes pourraient déjà avoir été configurés autour des composants de ces deux fabricants coréens. Remplacer leur DRAM par celle de CXMT à un stade avancé du développement obligerait Apple à multiplier les essais et à reprendre une partie du processus de certification.
L’intégration d’un nouveau fournisseur demanderait donc davantage de temps. Dans ces conditions, l’arrivée de la mémoire CXMT sur les modèles Pro dès leur lancement paraît peu probable.
Les iPhone 18 et iPhone 18e resteraient des candidats possibles
CXMT ne serait pas définitivement écarté de la chaîne d’approvisionnement d’Apple. Le fabricant chinois pourrait encore fournir de la DRAM pour les iPhone 18 et iPhone 18e, qui utiliseraient la puce A20 standard.
Le calendrier de développement de ces modèles offrirait davantage de temps pour vérifier les performances, la stabilité et la fiabilité des composants de CXMT.
Apple pourrait ainsi commencer par intégrer cette mémoire à ses modèles standards avant d’envisager une adoption plus large sur de futures générations.
Apple chercherait à réduire sa dépendance à quelques fournisseurs
L’ajout de CXMT permettrait à Apple de diversifier ses sources d’approvisionnement en mémoire. Cette stratégie limiterait les risques liés à une trop forte dépendance envers Samsung et SK hynix.
La demande mondiale en mémoire augmente rapidement avec le développement de l’intelligence artificielle. Les fabricants consacrent une part croissante de leurs capacités aux mémoires à haute bande passante, notamment la HBM, ce qui peut aussi affecter l’offre de DRAM destinée aux smartphones.
Un fournisseur supplémentaire donnerait à Apple davantage de marge face aux tensions de production et aux éventuelles pénuries.
Samsung resterait bien placé pour équiper l’iPhone 18 Pro
Samsung a renforcé ces dernières années ses technologies de mémoire et ses procédés d’assemblage avancé. Cette expertise pourrait lui donner un avantage pour accompagner l’intégration du WMCM sur l’A20 Pro.
Apple aurait donc intérêt à conserver des composants déjà maîtrisés pour une génération reposant sur une architecture aussi étroitement intégrée. Plus la DRAM et le processeur sont liés, plus un changement tardif de fournisseur devient complexe.
La mémoire de CXMT resterait donc peu probable sur les iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max. Son adoption sur les modèles standards demeurerait en revanche possible, avec une extension progressive à d’autres appareils si les premiers essais se révèlent concluants.
Samuel Le Goff suit l’actualité des smartphones, des systèmes d’exploitation mobiles et de l’intelligence artificielle depuis plus de 14 ans. Il couvre notamment Samsung, Xiaomi, Apple, Android, iOS et les grandes tendances du numérique.
