L’iPhone 18 Pro Max et le Galaxy S26 Ultra devraient s’affronter autour de 1 300 dollars, avec deux approches très différentes du smartphone premium. Samsung mise sur la polyvalence photo, le S Pen et un écran plus sophistiqué, tandis qu’Apple préparerait une puce A20 Pro gravée en 2 nm, une autonomie en forte hausse et une caméra à ouverture variable. Sur le papier, le duel est serré. Dans la pratique, certains écarts pourraient être beaucoup plus importants qu’ils n’en ont l’air.
Deux smartphones à 1 300 dollars, mais pas forcément au même prix réel
Le Galaxy S26 Ultra a été lancé à 1 300 dollars avec 256 Go de stockage. L’iPhone 18 Pro Max devrait démarrer au même tarif, lui aussi avec 256 Go.
Même prix affiché. Pas forcément même prix payé.
Le smartphone de Samsung est déjà commercialisé depuis plusieurs mois, ce qui signifie qu’il peut désormais être trouvé sous son tarif de lancement selon les promotions.
L’iPhone 18 Pro Max devrait rester bien plus proche de son prix officiel pendant ses premières semaines de commercialisation.
Un avantage concret pour Samsung.
Les deux écrans font 6,9 pouces, mais Samsung garde quelques cartes
Les deux modèles reposeraient sur un écran OLED de 6,9 pouces avec un rafraîchissement adaptatif jusqu’à 120 Hz.
Le Galaxy S26 Ultra conserve l’avantage sur la définition avec une dalle de 3 120 x 1 440 pixels, soit environ 505 pixels par pouce.
L’iPhone 18 Pro Max devrait se situer autour de 460 pixels par pouce.
Sur une fiche technique, Samsung passe devant.
À l’œil nu, la différence risque d’être bien moins évidente.
Le Galaxy S26 Ultra propose aussi une fonction plus originale : un écran de confidentialité capable de limiter la visibilité lorsque l’appareil est regardé de côté.
Samsung peut même activer cette protection selon l’application utilisée. Une application bancaire peut devenir privée automatiquement, alors qu’une vidéo reste visible normalement.
Dans les transports, ça peut vraiment servir.
La Dynamic Island de l’iPhone 18 Pro Max pourrait rétrécir de 35 %
Apple ne préparerait pas de bouleversement visuel majeur.
L’iPhone 18 Pro Max pourrait être environ 0,25 mm plus épais et 7 grammes plus lourd que son prédécesseur.
La modification la plus visible concernerait la Dynamic Island, qui pourrait devenir environ 35 % plus étroite.
Apple travaillerait également sur une meilleure continuité visuelle entre le verre arrière et le cadre en aluminium.
Une nouvelle teinte Dark Cherry est aussi évoquée.
Samsung, lui, resterait fidèle à une silhouette très proche de celle des générations précédentes.
Pas de grande rupture non plus.
Le S Pen reste un avantage unique du Galaxy S26 Ultra
Le Galaxy S26 Ultra conserve une fonction que l’iPhone n’offre toujours pas : le S Pen directement intégré dans le châssis.
Pour certains utilisateurs, c’est un détail.
Pour d’autres, pas du tout.
Le stylet permet de prendre des notes, d’annoter des documents ou de dessiner rapidement sans accessoire supplémentaire.
Pour les étudiants, les créatifs ou les personnes qui travaillent régulièrement sur leur téléphone, le S Pen peut devenir un vrai outil de productivité.
Apple n’a pas d’équivalent direct sur iPhone.
La puce A20 Pro en 2 nm pourrait remettre Apple devant
Le Galaxy S26 Ultra utilise le Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy, une puce très puissante, notamment sur certaines tâches liées à l’intelligence artificielle.
Mais Apple préparerait une évolution importante.
L’iPhone 18 Pro Max devrait recevoir la puce A20 Pro gravée en 2 nm.
Les projections évoquent environ 18 % de performances supplémentaires et jusqu’à 30 % de gains en efficacité énergétique par rapport à l’A19 Pro.
Si ces chiffres se confirment, Apple pourrait reprendre un avantage sensible sur les performances brutes.
Mais le plus intéressant est ailleurs.
Une puce plus efficace consomme moins.
Et avec la batterie annoncée pour l’iPhone 18 Pro Max, cela pourrait changer beaucoup de choses.
L’autonomie pourrait devenir le plus gros avantage de l’iPhone
Le Galaxy S26 Ultra embarque une batterie de 5 000 mAh.
Dans les mesures mentionnées dans la source, le smartphone aurait tenu environ 16 heures et 10 minutes, tandis que l’iPhone 17 Pro Max atteignait 17 heures et 54 minutes dans une catégorie de test comparable.
Apple faisait donc déjà mieux malgré une batterie théoriquement plus petite.
Avec l’iPhone 18 Pro Max, l’écart pourrait encore grandir.
Le nouveau modèle pourrait embarquer une batterie de 5 567 mAh, soit une hausse d’environ 10 % par rapport à son prédécesseur.
Ajoutez à cela une puce A20 Pro potentiellement 30 % plus efficace, et le résultat devient intéressant.
Très intéressant même.
Certaines projections évoquent 22 à 23 heures d’utilisation réelle.
Ce chiffre reste à confirmer avec des tests indépendants après la sortie de l’appareil.
Mais si Apple s’en approche, l’autonomie pourrait devenir l’un des écarts les plus importants entre les deux smartphones.
Samsung garde une grosse avance sur la polyvalence photo
Le Galaxy S26 Ultra possède un système photo particulièrement complet.
Il embarque un capteur principal de 200 mégapixels, un ultra grand-angle de 50 mégapixels, un téléobjectif 3x de 10 mégapixels et un second téléobjectif 5x de 50 mégapixels.
Quatre caméras au total.
L’iPhone 18 Pro Max miserait sur trois capteurs de 48 mégapixels, avec un module principal, un ultra grand-angle et un téléobjectif proposant un zoom optique 4x.
Sur le papier, Samsung dispose clairement de davantage de possibilités.
Plus de focales. Plus de flexibilité.
Pour les utilisateurs qui aiment alterner entre plusieurs niveaux de zoom, le Galaxy S26 Ultra conserve un avantage évident.
L’ouverture variable pourrait devenir l’arme secrète de l’iPhone
Apple pourrait malgré tout introduire une nouveauté particulièrement intéressante.
La caméra principale de l’iPhone 18 Pro Max pourrait adopter une ouverture variable.
Au lieu d’utiliser une ouverture fixe, le système pourrait modifier physiquement la quantité de lumière qui atteint le capteur.
Le mécanisme évoqué permettrait de passer d’environ f/1,6 en basse lumière à f/2,8 dans des conditions plus lumineuses.
Ce n’est pas juste un chiffre supplémentaire.
Une grande ouverture permet de capter davantage de lumière. Une ouverture plus réduite donne davantage de contrôle sur la profondeur de champ.
C’est une approche beaucoup plus proche de celle d’un véritable appareil photo.
Et surtout, Apple ne s’appuierait plus uniquement sur le traitement logiciel pour produire certains effets.
Si cette technologie tient ses promesses, elle pourrait représenter l’une des plus grosses évolutions matérielles de l’appareil photo d’un iPhone depuis plusieurs années.
L’écosystème Apple reste difficile à remplacer
L’iPhone conserve un avantage qui ne se mesure pas vraiment dans un tableau : son intégration avec les autres produits Apple.
AirDrop, Handoff, continuité entre iPhone et Mac, Apple Watch, AirPods, FaceTime ou encore iMessage créent un ensemble particulièrement cohérent.
Si vous utilisez déjà plusieurs appareils Apple, l’iPhone 18 Pro Max s’intégrera naturellement dans cet environnement.
Passer chez Samsung implique de renoncer à une partie de ces automatismes.
À l’inverse, les utilisateurs déjà installés dans l’univers Android auront beaucoup moins de raisons de changer de plateforme.
L’écosystème peut donc peser autant que la fiche technique.
L’iPhone 18 Pro Max miserait aussi sur l’IA en local
L’A20 Pro devrait également jouer un rôle central dans les prochaines fonctions d’intelligence artificielle d’Apple sous iOS 27.
La puce serait optimisée pour réaliser davantage de traitements directement sur l’appareil.
Cela pourrait permettre des fonctions plus rapides, plus privées et moins dépendantes du cloud.
Les performances réelles dépendront toutefois des fonctions activées par Apple et de leur disponibilité au lancement.
Impossible de juger avant les premiers tests.
Galaxy S26 Ultra ou iPhone 18 Pro Max : deux gagnants très différents
Le Galaxy S26 Ultra garde plusieurs arguments solides : un appareil photo extrêmement polyvalent, le S Pen, une définition d’écran supérieure et un mode de confidentialité particulièrement malin.
Son prix réel peut aussi être plus intéressant grâce aux promotions déjà disponibles.
L’iPhone 18 Pro Max miserait sur d’autres priorités.
Une puce A20 Pro en 2 nm, une autonomie potentiellement exceptionnelle et une caméra à ouverture variable pourraient lui donner un avantage sur trois points essentiels : performances, endurance et contrôle photographique.
Samsung garderait l’avantage sur la polyvalence photo.
Apple pourrait reprendre la main sur la puissance et l’autonomie.
Et pour beaucoup d’utilisateurs, le choix final sera encore plus simple : l’écosystème dans lequel ils vivent déjà.
À 1 300 dollars, aucun des deux n’a vraiment le droit à l’erreur.
Mais si les promesses autour de sa batterie se confirment, l’iPhone 18 Pro Max pourrait bien surprendre là où on l’attend le moins : loin du chargeur.
Samuel Le Goff suit l’actualité des smartphones, des systèmes d’exploitation mobiles et de l’intelligence artificielle depuis plus de 14 ans. Il couvre notamment Samsung, Xiaomi, Apple, Android, iOS et les grandes tendances du numérique.
